OFTAL

Fu un grave incidente ferroviario a dare inizio alla nostra storia. Il tragico episodio, decisivo nella sequenza delle sue attività sacerdotali, lo attingiamo dal racconto del protagonista, di mons. Alessandro RASTELLI.
Il 17 febbraio 1910 don RASTELLI ritornava a piedi da Borgovercelli - ove risiedeva la sua famiglia - in città. Per abbreviare il cammino aveva infilato il sentiero della ferrovia. Giunto al ponte vecchio sul fiume Sesia, si apprestava ad attraversare i binari: era appena passato un treno merci. Coperto dallo sferragliare del convoglio, non avvertì il rumore del treno 2316 che sul binario opposto giungeva da Mortara.
La locomotiva colpì alle spalle il giovane sacerdote sbalzandolo in aria mentre il macchinista in un tentativo disperato cercò di afferrarlo al volo. Ciò bastò almeno perchè piombasse fuori dal binario. Cadde bocconi: a pochi centimetri dalla fronte il fondo scheggiato di una bottiglia gli dette ancor più vivo il senso del pericolo mortale scampato ” PRODIGIOSAMENTE “! Fu trasportato in ospedale ” frattura di varie costole e della scapola destra “. Esce migliorato il 19 marzo.
Mons. Alessandro RASTELLI era nato a Borgovercelli il 18 gennaio 1883. Andò l’anno seguente - con l’Opera Diocesana di Torino - in Pellegrinaggio: l’incontro con Maria, il contatto con l’atmosfera di fede, di preghiera, di carità, la visione della sofferenza umana tradotta realisticamente dalle schiere dei malati che con sacrifici enormi giungevano alla Grotta di Massabielle fu determinante per il giovane prete: era stato ordinato il 3 maggio 1909.
Fu conquistato dall’idea di Lourdes, soprattutto dal desiderio di aiutare i malati, con una visione estremamente chiara degli scopi da raggiungere, con un programma che rivela la continuità del suo programma, il profondo nesso psicologico delle sue azioni. L’anno 1912 - nel mese di maggio - ritorna a Lourdes con un malato: l’Opera Trasporto Malati era virtualmente incominciata.

Nel 1960, l’11 ottobre, festa della Maternità di Maria, mentre era a Lourdes il nostro 116° Pellegrinaggio, mons. Rastelli, fondatore dell’OFTAL concludeva pienamente il suo itinerario terreno.